Аметист

Аметист (греч. amethystos — неопьяненный) — тонкозернистая разновидность кварца. Включения слюды придают аметистам неповторимое мерцание с красноватыми, зеленоватыми и золотистыми переливами. В древности считалось, что аметист обладает уникальной способностью защищать людей от увлечения «зеленым змием».

Стоит упомянуть особенность аметиста «выгорать» под действием солнечного света. Чтобы камень вновь приобрел первоначальный цвет, аметист помещают в защищенное от солнечных лучей место. Если таким способом цвет камню вернуть не удается, кристалл поддают рентгеновскому облучению.

Если аметист нагреть до температуры 300° C, то он полностью обесцветится и превратится либо просто в прозрачный кварц, либо в камень празеолит, имеющий зеленоватый оттенок. При нагревании аметиста до 500° C он приобретает желтоватый оттенок: полученный таким способом камень принято называть цитрином.

Качество камня

В аметистах очень часто встречаются трещины и внутренние расслоения. Поэтому камни без дефектов очень ценятся на рынке драгоценных камней. Особую ценность для ювелиров представляют минералы, имеющие ярко-красные и пурпурные отливы. Такие камни когда-то добывались в копях на Среднем и Приполярном Урале, причем размер некоторых экземпляров достигал 12 см.

Аметист в природе

Аметист можно обнаружить в кварцевых жилах. Этот минерал образуется только в гидротермальных условиях. Аметисты часто выращиваются искусственно — в лабораториях, причем по качеству такие камни практически не уступают природным.

Сегодня качественные аметисты добывают преимущественно в Бразилии, а также в Шри-Ланке и в некоторых месторождениях Северной и Южной Америки.

Ценятся кристаллы, добытые на Кольском полуострове: аметистовые щетки «кольских» камней имеют ровный и насыщенный темно-фиолетовый цвет.

Из истории аметиста

Насыщенно-фиолетовые аметисты во времена Древней Руси было принято называть «варениками» и ценились они не меньше, чем рубины или сапфиры. Аметистами украшали библии, кресты, алтари и даже короны: символ монархической власти царицы Ирины Годуновой был украшен композицией из аметистов, разбавленной несколькими голубыми сапфирами. Из-за своей популярности среди духовенства аметист даже назвали «архиерейским камнем».

В Древнем Китае из аметиста вырезали разнообразные флаконы для снадобий и маленькие шкатулки. А в античной Греции из этого камня делали печатки и другие мелкие изделия.

Самый известный ограненный аметист весит 343 карата и хранится в Британском музее национальной истории. А в Вашингтоне находится не менее знаменитый «гигант» — природный аметист весом 1362 карата.

Физические характеристики аметиста

Твердость: 7
Плотность: 2,65 г/см³
Показатель преломления: 1,543—1,554
Прозрачность: прозрачный
Блеск: перламутровый, стеклянный
Спайность: отсутствует
Цвет: может варьироваться от светло-фиолетового (практически прозрачного) до насыщенного пурпурного или темно-фиолетового.
Цвет камня будет зависеть от процентного соотношения железа, содержащегося в минерале. При искусственном освещении хорошо окрашенные аметисты могут стать красными с ярко-малиновым оттенком. Однако это характерно только для высококачественных и дорогих камней, добываемых некогда в уральских копях. Окраска аметистов, как правило, неравномерна — от более светлого (у основания камня) к насыщенно-фиолетовому оттенку (ближе к головке).